أزمة المخلفات الفضائية تتصاعد حول الأرض.. فهل يواجه الفضاء كارثة وشيكة؟

الزيادة السريعة في المخلفات الفضائية حول الأرض باتت تشكل تحديًا خطيرًا يستلزم اهتمامًا عالميًا عاجلًا؛ فمع ارتفاع أعداد الأجسام المنطلقة إلى الفضاء، لا تزال جهود التخلص من النفايات الفضائية تقل كثيرًا عن هذا النمو، ما يخلف بيئة مدارية معقدة مليئة بالحطام التي تهدد سلامة العمليات الفضائية الحالية والمستقبلية.

أرقام تفصيلية تكشف خطورة التلوث والنفايات الفضائية

توضح التقارير الحديثة لوكالة الفضاء الأوروبية أن المدار الأرضي يحتوي على أكثر من 40 ألف جسم، من بينها حوالي 11 ألف قمر صناعي يعمل بنشاط، بينما تشكل المخلفات الفضائية وأنقاض الأقمار والأجزاء المعطلة الجزء الأكبر من هذا العدد، إذ تشير التقديرات إلى وجود 54 ألف قطعة حطام يزيد حجمها عن 10 سنتيمترات، بالإضافة إلى 1.2 مليون قطعة يبلغ حجمها بين 1 و10 سنتيمترات، ونحو 130 مليون قطعة صغيرة لا يتعدى عرضها سنتيمترًا واحدًا؛ جميعها تدور بسرعات هائلة تعزز خطر الأضرار المحتملة على الأقمار الصناعية وحتى محطة الفضاء الدولية وتلسكوب هابل، وهو ما يزيد من حساسية الوضع البيئي المداري.

ظاهرة شلال كيسلر وخطر تراكم النفايات الفضائية

تُحذر التصريحات العلمية من ما يُعرف بـ”شلال كيسلر”، وهو سيناريو مأساوي يتوقع حدوثه نتيجة التصادمات المتكررة بين المخلفات الفضائية؛ إذ تؤدي هذه التصادمات إلى تكوين المزيد من الحطام، وبالتالي تزيد من احتمالية وقوع مزيد من الاصطدامات بشكل متسلسل قد يقضي على إمكانية استخدام بعض المدارات الأرضية تمامًا. حتى في حال توقف إطلاق الأجسام الجديدة، تستمر الانفجارات والأعطال التقنية في توليد نفايات إضافية، ولا سيما أن عام 2024 شهد وقوع 11 حادثة أنتجت أكثر من 2633 قطعة جديدة من الحطام، مما يبرز الحاجة الملحة لإعادة تقييم استراتيجيات التعامل مع هذه الأزمة.

جهود تنظيف المدار الأرضي وأهمية التعاون الدولي في مواجهة أزمة المخلفات الفضائية

تُظهر الإحصائيات الأخيرة تحسنات واضحة في عمليات الإدارة الواعية للنفايات الفضائية؛ فقد ارتفعت حالات الدخول الجوي المُتحكم بها للأقمار الصناعية ومراحل الصواريخ، كما تم تبني معايير جديدة تشدد على ضرورة إخلاء المدارات خلال فترة لا تتجاوز خمس سنوات بدلاً من 25 عامًا السابقة، حيث أظهرت البيانات أن نحو 80% من المركبات الفضائية تلتزم حاليًا بهذه القواعد. إلا أن هذه التطورات لا تكفي بمفردها، إذ تؤكد وكالة الفضاء الأوروبية على ضرورة تضافر الجهود وإطلاق مبادرات دولية فعالة لتنظيف المخلفات الفضائية وتنظيمها بطرق مبتكرة، لأن مجرد وقف إطلاق المزيد من الحطام لا يحل المشكلة بشكل جذري؛ فالاستدامة في استخدام المدار الأرضي تتطلب تعاونًا عالميًا يضمن استمرارية الاتصالات، المراقبة العلمية، والاستكشاف الفضائي دون تعريض أمن الفضاء وبيئته للمخاطر المتزايدة.

• تحسين تقنيات إزالة الحطام
• تبني قوانين دولية موحدة لإدارة النفايات الفضائية
• التعاون بين وكالات الفضاء والمؤسسات البحثية العالمية
• تعزيز الوعي حول مخاطر التلوث الفضائي

تشير التحذيرات إلى أن أزمة المخلفات الفضائية ما زالت تتعمق حول المدار الأرضي، وما لم يتم اتخاذ خطوات فعّالة وفورية، فإن الأضرار المحتملة ستؤثر في الأمن الفضائي ومستقبل الاستكشاف العلمي، ما يجعل من المهم تحويل الاهتمام إلى إجراءات تطبيقية تضمن الحد من التلوث الفضائي وتنظيف البيئة المدارية، للحفاظ على حيوية الفضاء واستثماره بطريقة آمنة ومستدامة.